Varios estudios señalan que los tratamientos dentales que más valoran los usuarios son los de estética dental y la ortodoncia invisible. No nos damos cuenta de que ramas como la odontología conservadora desempañan una función primordial en la protección de la salud. Valoramos que hay que resituarla en el lugar que le corresponde.
La odontología conservadora es una rama de la odontología cuyo objetivo principal es conservar y restaurar la dentadura original. Algunas de las intervenciones más habituales de la odontología, como los empastes, las fundas o las endodoncias, pertenecen a esta rama.
También, los problemas dentales que con más frecuencia nos llevan a visitar al dentista se intentan solucionar, en primera instancia, desde la ortodoncia conservadora. Nos referimos, como no, al dolor de muelas o a la progresión de las caries.
Por mucho que hayan avanzado las soluciones odontológicas, que sin duda lo han hecho, nada puede sustituir a nuestra dentadura original. Un órgano vivo adaptado a las necesidades alimentarias del ser humano. Es vivo, porque nuestros dientes están atravesados en su interior por vasos capilares que aportan el calcio y los nutrientes necesarios para que se mantengan sanos y fuertes. Está adaptado al hombre, porque tiene una composición adecuada a la alimentación omnívora que seguimos como especie. Por esta razón, es un tesoro, que debemos preservar en la medida de lo posible.
Los odontólogos de la Clínica Dental Clara Santos, una clínica dental de Torrelavega (Cantabria), que se caracteriza por prestar una atención personalizada a sus pacientes, indica que la ortodoncia conservadora forma parte de una atención dental integral. Un enfoque que antepone la salud bucodental por encima de cualquier otra consideración.
Entremos a ver qué de cierto tiene este punto de vista que comparte buena parte de la comunidad odontológica.
Los tratamientos de la odontología conservadora.
Para comprender en qué consiste la odontología conservadora, nada mejor que analizar algunos de sus tratamientos más habituales. Estos son algunos de los más destacados:
- Endodoncia.
La endodoncia es el tratamiento destinado a eliminar la infección del interior del diente cuando la caries ha alcanzado la pulpa dental, donde se encuentran los nervios y vasos sanguíneos. Consiste en retirar el tejido dañado, limpiar y desinfectar los conductos radiculares y sellarlos con un material biocompatible. Su objetivo principal es eliminar el dolor y conservar la pieza dental, evitando su extracción. Además, permite mantener la raíz y el hueso que la rodea, facilitando restauraciones posteriores como empastes o coronas.
- Obturación dental (empaste).
La obturación es el procedimiento mediante el cual se rellena una cavidad del diente para devolverle su forma original. Habitualmente se realiza tras eliminar una caries, aunque también se emplea para reparar fisuras, desgastes o empastes antiguos deteriorados. Se utiliza resina composite, un material biocompatible que se adapta al color natural del diente. Es un tratamiento conservador que evita que las bacterias sigan avanzando y protege las capas internas del diente.
- Carillas dentales.
Las carillas son láminas finas que se adhieren a la cara externa del diente con un fin tanto estético como protector. Aunque suelen asociarse con la estética dental, también refuerzan dientes con pequeñas fracturas, desgastes o fisuras. Pueden ser de composite o porcelana. Las primeras se colocan en una sola sesión, mientras que las de porcelana requieren encargarlas a un laboratorio protésico dental, pero ofrecen mayor durabilidad. En ambos casos, ayudan a conservar el diente y prevenir daños mayores.
- Fundas o coronas dentales.
Las fundas dentales, también conocidas como coronas, son prótesis que recubren por completo un diente dañado o debilitado. Se utilizan cuando la estructura dental está muy deteriorada por caries extensas, fracturas o tras una endodoncia. Su función es proteger el diente, devolverle resistencia y permitir una masticación normal. Pueden fabricarse en porcelana, zirconio o porcelana, ofreciendo una solución duradera que evita la pérdida de la pieza dental.
Diferencia con la ortodoncia preventiva.
A menudo se confunde la ortodoncia conservadora con la ortodoncia preventiva. Ambas son compatibles, pero digamos que corresponden a dos enfoques distintos.
La odontología preventiva es la rama de la salud dental que pone el foco en el cuidado global de la boca y en la prevención de enfermedades antes de que lleguen a desarrollarse. No se limita únicamente a los dientes, sino que también analiza el estado de las encías, la mucosa bucal y la influencia de factores como el sistema inmunológico, los hábitos de higiene, la alimentación, etc. Su finalidad es clara: anticiparse a los problemas y evitar que aparezcan patologías que, además de generar dolor, pueden requerir tratamientos complejos y costosos. Tal como explica la Universidad Europea
la prevención es una herramienta clave para mantener una buena salud dental a lo largo de toda la vida.
Dentro de este enfoque, las revisiones periódicas ocupan un lugar central. Acudir al dentista de forma regular permite detectar pequeñas alteraciones cuando aún no se aprecian síntomas visibles. En estas visitas no solo se realiza una exploración visual, sino que también se llevan a cabo limpiezas profesionales y pequeñas intervenciones que ayudan a frenar el avance de la placa bacteriana y del sarro. Gracias a este seguimiento continuo, es posible conservar los dientes y las encías en mejores condiciones durante más tiempo.
La odontología preventiva adquiere especial relevancia en determinadas etapas de la vida, como la infancia, donde el odontopediatra desempeña un papel fundamental. Este profesional no solo vigila el desarrollo dental del niño, sino que también educa en hábitos de higiene y normaliza la visita al dentista. De forma similar, el dentista familiar actúa como un referente a lo largo de los años, conoce el historial del paciente y puede identificar cambios sutiles que indican el inicio de un problema.
Frente a este planteamiento, la odontología conservadora interviene cuando el daño ya está presente. Su objetivo es reparar dientes afectados por caries, fracturas o desgastes para devolverles su funcionalidad y apariencia. Mientras la prevención se adelanta a la enfermedad, la conservadora responde a ella mediante tratamientos como empastes, endodoncias, carillas o coronas. El enfoque también varía en el papel del paciente: en la prevención, la implicación diaria es esencial; en la conservadora, el paciente suele acudir cuando se manifiesta el problema.
Desde una perspectiva económica y de salud a largo plazo, la odontología preventiva supone una inversión inteligente. Al reducir la necesidad de intervenciones invasivas, contribuye a mantener la dentadura natural y a minimizar tratamientos restauradores futuros. Ambas disciplinas se complementan, pero digamos que la prevención marca la diferencia.
Paciente y dentista forman un tándem.
Aunque el dentista nos pueda resolver la papeleta cuando aparece una dolencia dental, no debemos olvidar nunca que dentista y paciente forman un equipo, y que ambos buscan preservar la salud dental del individuo y conservar, en la medida de lo posible, la dentadura original.
Esto significa, que cada uno de nosotros tenemos una responsabilidad decisiva en la conservación de nuestra dentadura. En este sentido, la web médica National Institute on Aging (N.I.A.) nos presenta una serie de consejos para conservar nuestros dientes, de los que algunos de ellos, he considerado adecuado comentar. Son estos:
- Utiliza pasta dental con flúor. El flúor refuerza el esmalte y lo hace más resistente frente a la caries. Su uso es especialmente importante en personas con mayor riesgo, como quienes padecen sequedad bucal o toman ciertos medicamentos. En algunos casos, el dentista puede recomendar productos con mayor concentración de flúor para uso domiciliario.
- Cepíllate los dientes al menos dos veces al día. Un cepillado correcto, por la mañana y antes de acostarte, elimina la placa bacteriana que se acumula sobre los dientes y las encías. Es importante dedicar al menos dos minutos al cepillado y utilizar una técnica adecuada para llegar a todas las superficies dentales.
- No olvides el hilo dental. El cepillo no siempre alcanza los espacios entre los dientes. El uso regular del hilo dental ayuda a retirar restos de comida y placa bacteriana en estas zonas, reduciendo el riesgo de caries interdentales y de inflamación de las encías.
- Mantén una alimentación equilibrada. Una dieta rica en frutas, verduras y alimentos bajos en azúcares favorece la salud bucal. El consumo frecuente de productos azucarados o bebidas ácidas aumenta el riesgo de caries y erosión dental.
- Informa al dentista sobre tu estado de salud. Algunas enfermedades y medicamentos influyen directamente en la salud de la boca. Comunicar esta información permite adaptar los cuidados y prevenir posibles complicaciones.
- Evita el tabaco. Fumar incrementa el riesgo de enfermedad periodontal, dificulta la cicatrización y afecta negativamente al aspecto de dientes y encías. Abandonar este hábito mejora notablemente la salud bucal.
- Acude al dentista cada seis meses. Las revisiones periódicas son fundamentales para detectar problemas a tiempo y mantener una boca sana a largo plazo. El seguimiento dental por parte del dentista es la clave para mantener la dentadura y la boca sana a lo largo de nuestra vida.
Los avances tecnológicos en el campo de la salud dental, entre los que se encuentran los medios de diagnóstico por imagen, están haciendo que conservar nuestra dentadura original sea cada vez más factible y sencillo.
